Κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής ίδρυσε την Ένωση Λαϊκής Δημοκρατίας από κοινού με τους Ηλία Τσιριμώκο και Σταύρο Κανελλόπουλο, στης οποίας το δημοσιογραφικό όργανο Μάχη διετέλεσε αρχισυντάκτης. Από το 1945 ασχολήθηκε επαγγελματικά με τη δημοσιογραφία. Συνεργάστηκε με τα έντυπα Φιλελεύθερος, Νέα Γραμμή, Ελεύθερος Λόγος, Αθηναϊκή, Ακρόπολη και Απογευματινή. Στο χώρο της λογοτεχνίας πρωτοεμφανίστηκε με το μυθιστόρημα Έγκλημα στο κολωνάκι, που δημοσιεύτηκε σε συνέχειες στο περιοδικό Οικογένεια. Γνωστός κυρίως για τα αστυνομικά του μυθιστορήματα, ο Γιάννης Μαρής ασχολήθηκε επίσης με το θέατρο (Ο κύριος 5%, που πρωτοπαρουσιάστηκε από το θίασο του Ντίνου Ηλιόπουλου και Ποιος είναι ο Λύσσανδρος, που πρωτοπαρουσιάστηκε από το θίασο των Ευθυμίου – Μαυροπούλου – Παπαγιαννόπουλου, και τα δύο σε συνεργασία με τον Δ.Κ.Ευαγγελίδη) και τη σεναριακή γραφή για τον κινηματογράφο και την τηλεόραση.
Πηγή: Εθνικό Κέντρο Βιβλίου